Waarom kiezen voor een natuurlijke speellocatie?

Steeds meer speelplekken worden ingericht als natuurlijke speellocatie. Groen, hout en andere natuurlijke elementen voeren de boventoon. Die trend is niet gek: naast dat het er gaaf uit ziet in een natuurlijke omgeving heeft het veel voordelen voor kinderen en de omgeving. Wageningen University & Research deed onderzoek naar natuurlijke speelplekken. Het doel was om de effecten van een bezoek aan een natuurlijke speeltuin op het speelgedrag, de lichamelijke activiteit, de concentratie en de stemming te vergelijken met de effecten van een bezoek aan een niet natuurlijke speelomgeving.

De conclusies in het kort

• Spelen in een natuurlijke omgeving heeft positieve effecten op gedragsindicatoren die duiden op een gezonde en evenwichtige ontwikkeling van kinderen.

• Een natuurlijke omgeving daagt uit tot meer gevarieerd speelgedrag, meer creatief speelgedrag, en meer exploratie van de omgeving.

• Spelen in een natuurlijke omgeving kan de concentratie bevorderen en, met name bij meisjes, de lichamelijke activiteit stimuleren.

Hittestress

Binnen het onderzoeksprogramma De Hittebestendige Stad zijn groene en stenige schoolpleinen met elkaar vergeleken.

Daaruit blijkt dat:

• groene pleinen met bomen en gras een 10 tot 15°C lagere gevoelstemperatuur kunnen hebben dan volledig verharde schoolpleinen;

• vooral schaduw en vegetatie verantwoordelijk zijn voor dit verschil.

Ook het RIVM geeft aan dat de voordelen van gras als ondergrond positieve effecten hebben op de warmte. Gras en natuurlijke bodems:

• warmen minder snel op;

• verdampen water (evapotranspiratie);

• koelen daardoor de directe omgeving af;

• verminderen de hitte die kinderen ervaren tijdens het spelen

Dat betekent dat natuurlijke speelplekken niet alleen positieve effecten hebben voor de ontwikkeling van kinderen, maar ook, voornamelijk met warme dagen, een veilige plek zijn om de hitte te ontvluchten.

Ontwerpen van natuurlijke speellocatie

Met onder andere productlijnen zoals Kloek richten we al jarenlang natuurlijke speellocaties in. In zo’n speellocatie dagen we kinderen uit om te klimmen, klauteren, balanceren en te ontdekken. We willen ze net iets meer laten doen dan ze van te voren bedacht hadden. In combinatie met de effecten van een natuurlijke speelplek zit dat altijd wel goed. Tegelijkertijd is de speellocatie realistisch en beheersbaar.